“今日没有君臣，只有好花好月。你们这些年轻孩子，更不必拘着。”皇后坐在主位温声说。
宴席极丰盛。桂花酒、桂花糖糕、藕粉桂香丸子，熏香也掺了桂。沉宁没来，只差童子来送了几壶观星台酿的桂花酿，又专门遣了个童子给上官怡处送了瓶清露，说是解酒用的，宁楚楚又是一阵呦呵。
几杯下去，上官怡有些头热。南意隔水朝她举了举杯。她没理。她朝哥哥那看了一眼，哥哥回了她一个笑，她的心莫名安定了几分。
谢然没坐在东宫位置上，远远在宴会边和吏部的大臣在说些什么。他大多数时候是静的，只偶尔笑一下。
南宫绯坐在后几排自斟自饮。有贵女同他见礼，他只略一颔首。
酒至中段，有贵女起身献艺。有弹琴的，有作诗的。皇后看得高兴，赏了又赏。
宁楚楚正拉着上官怡问要不要一起上去吹个曲，上头就响起了一个女声。
“上官姑娘，宁姑娘。”她坐在皇后身边开口，“你们一个相府嫡女，一个护国公千金，京里都说二位才貌双全。这样好的桂花，不如由二位出来，给大家助助兴。”
两人抬头看去，是长公主谢露瑶。比上官怡年长两岁，生得明艳，是柳贵妃唯一的女儿，自幼被捧在手心。她自诩京中贵女之首，最好排场，自从上官怡回京，抢了她不少风头，她自然不爽。
二人还没回应，她又转身去看皇后：“母后，儿臣想请上官姑娘和宁姑娘，给咱们露一手。听说宁姑娘的琴弹得极好，上官姑娘的画更是得了国子监的赞。今日这样好的月色，不如就请她们一弹一画，全了这场桂宴。”
她说完，又补一句：“母妃从前总说，女子之才，最见气度。您说是不是？”
皇后只笑，不说话。满场目光都落了过来。上官怡看见对岸的南意坐不住，被南啸南大将军一巴掌拍老实了。谢然往这看了一眼，正好和她对视上，冲她笑了笑，她看出来那是相信她的意思。
上官容正要起身被上官怡一个摇头压了回去。她知道，她不能每次都靠哥哥。
宁楚楚在旁拉了拉她的袖口：“这公主是要看咱们好戏呢。”上官怡笑了笑，轻声回她：“那就让她看。”她上前一步，朝谢露瑶道：“公主抬爱。只是我画技浅薄，怕污了这满园桂香。”
谢露瑶却笑得更欢：“上官妹妹何必自谦。你哥哥当年一幅《秋山图》连太傅都赞。你总不会差到哪去。”
她连哥哥都捎上了。上官怡心里那点退意，反倒没了：“既如此，我便画一张。只当为这桂宴添个景。”
宁楚楚见她要画，便也跟着道：“那我就和怡怡搭一搭。她画秋桂，我抚一曲。”
谢露瑶抚掌：“这才有意思。”她着人铺纸研墨，又让人把琴取来。
宁楚楚先试了两个音。上官怡提笔蘸了朱砂，又蘸了松烟墨。几笔下去，一枝老桂从纸边斜出。
她的画不似寻常闺阁，用色大胆，构图奇倔。月亮只勾了半轮，桂花不是一朵一朵，是大片大片的。她越画越快，宁楚楚的琴声也由低转急。
曲终画成。上官怡放下笔退后半步，轻声道：“献丑了。”
谢然先叹了一句“好”，接着便是一片低低的赞叹。
谢露瑶的笑有些挂不住了。她还没说话，谢然已从对岸起身，隔水朝上官怡举了举杯。
“上官姑娘的画，让我想起一句话。”他说：“今夜，月是满的，花是新的。人，也是。”
这话有点耐人寻味，上官怡只当没听懂，低头去收拾笔墨。南意却在对岸拍了下桌子，气得南将军直拽他。南宫绯仍坐着，不说话。
皇后在上首笑着朝谢露瑶招了招手：“露瑶，你看，人家姑娘比你有本事。”谢露瑶脸色一白，不敢顶撞。但她转过头，看上官怡的眼神里，已经不止是不喜了。上官怡看见了。她没躲，甚至朝谢露瑶笑了一下。
皇后赏了一对玉盏给上官怡，她借口更衣自行去了御花园的西边。一来是想醒酒，二是实在不想再笑。
没走多远，她就看见了熟人。是赵锦和王韵，正是那长公主身前的红人，平常没少借谢露瑶的势作威作福。两人见上官怡过来，赵锦仍是一副温柔模样：“上官姑娘也出来了？那画可把我们都震了。真真是好才学。”
“表姐，人家那是真人不露相。”王韵在旁帮腔，“咱们平日里在国子监，可见过上官姑娘这手没有？要不是长公主今日请她露一手，只怕满京都没人知道，相府嫡女还藏着这样大的本事呢。”
王韵这话，无非是阴阳她扮猪吃虎。她本可一笑而过。可这些天积在她心底的闷气，实在让她有些忍不住了。
她不退，反而向前一步，说：“王姑娘说笑了。我不在国子监作画，是因为没人像长公主这样瞧得起我。若王姑娘喜欢，改日我画个扇面送你。”她顿了顿，又补一句：“就画石榴。最衬王姑娘。”
王韵脸都青了。石榴多子，王韵最恨旁人拿她“能生养”的宽身段说事
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