&esp;&esp;伯莎轻轻摇头，鼓励地看着眼前的女孩。
&esp;&esp;接着，她又补充了一句：
&esp;&esp;“你很聪明，而且对于烹饪很有自己的巧思和天赋，这很优秀了。”
&esp;&esp;原来被理解不需要溢美之词……
&esp;&esp;谭妮确实是个很好的厨师。
&esp;&esp;她的双手生来就与厨刀投缘。
&esp;&esp;同样的面团在她指尖能幻化出云朵般的舒芙蕾，寻常苹果经她雕琢便成了盛在瓷盅里的琥珀诗篇。
&esp;&esp;可在不为人知的过去，这份天赋却曾是她肩头的重负。
&esp;&esp;在约克郡的老家，作为长女的每个清晨，她都要在破晓前揉完够五个弟妹果腹的黑麦面团。
&esp;&esp;那时灶台是生活的刑具，炊烟是困住她的绳索，烹饪于她而言，不过是日复一日从空锅里变出喂饱饥肠的魔术。
&esp;&esp;然而如今，站在汉普斯特德这间宽敞厨房里，没有弟妹哭闹着争抢，没有父母催促的唠叨。
&esp;&esp;晨光正落在她刚出炉的枫糖面包上，她终于能按照自己的节奏，往面团里揉进迷叠香的清韵，为果酱调入威士忌的醇香。
&esp;&esp;当雇主小姐品尝她创新的甜品时，谭妮忽然意识到——原来当日复一日的生存重担卸下后，曾被埋没的热爱自会破土而出。
&esp;&esp;此刻她站在这里，不再为家计所困，而是纯粹为看见他人品尝美味时眼角浮现的笑纹。
&esp;&esp;……
&esp;&esp;近来，伯莎的生活逐渐安定下来。
&esp;&esp;她订阅了《泰晤士报》，每天早晨都会在早餐桌上翻阅。
&esp;&esp;到了周三则步行到镇上的流动图书馆，借阅新近出版的小说。
&esp;&esp;这种规律的生活让她开始感到自己真正融入了这个时代。
&esp;&esp;这天上午，她合上正在阅读的报纸，看见谭妮正在院子里清扫落叶。
&esp;&esp;ot;来，ot;她推开玻璃门，ot;帮我捡些栗子。 ot;
&esp;&esp;两人在草地上寻找从刺苞里脱落出来的栗子，她专挑那些饱满硬实的。
&esp;&esp;回到厨房后，她指挥谭妮生起炉火，将栗子逐个切口，倒入铁锅与粗砂糖一同翻炒。
&esp;&esp;谭妮好奇地观察着整个过程。
&esp;&esp;在她过去的经验里，栗子总是炖汤或煮粥的食材，从没想过可以这样用糖炒制。
&esp;&esp;当栗子在锅里噼啪作响，散发出焦糖的香气时，女孩忍不住深吸了一口气。
&esp;&esp;ot;尝尝看。 ot;
&esp;&esp;她将一颗放凉的栗子递给谭妮。
&esp;&esp;谭妮小心地剥开外壳，金黄的果仁完整而饱满。女孩咬了一口，甜糯的口感顿时让她睁大了眼睛。
&esp;&esp;ot;很好吃，小姐。 ot;
&esp;&esp;谭妮轻声说，嘴角不自觉地上扬。
&esp;&esp;她点点头，继续翻动锅里的栗子。在这个陌生的时代，能与人分享这样简单的喜悦，是多么让人感到慰藉的一件事啊。
&esp;&esp;在这连续几天的美好日子里。
&esp;&esp;谭妮已经摸清了这位雇主的脾性。
&esp;&esp;她爱好挑剔，但温柔直率。
&esp;&esp;她漂亮非凡，但并不骄矜自傲，也不像之前的雇主那样喜欢对佣人乱发脾气。
&esp;&esp;而且她还慷慨大方，并不仗财自豪。
&esp;&esp;这让谭妮由衷喜欢这位雇主。
&esp;&esp;午饭过后。
&esp;&esp;伯莎将还温热的栗子用油纸包好，装进竹篮，准备去拜访画家约翰·康斯坦丁一家。
&esp;&esp;这位邻居的三个女儿前几天刚与她逛过伦敦大博览会。
&esp;&esp;对方是一位崇尚自然的画家，在今年二月刚当选皇家美术学院院士，却仍坚持为富商绘制肖像来维持画室开销。
&esp;&esp;此时，她新购置的马车已在门前等候。
&esp;&esp;车夫托马斯穿着深蓝色制服，利落地为她放下踏板。
&esp;&esp;这辆双轮马车花了她三十五基尼，每年还需支付车夫六镑工资，跟车仆役三镑。
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