“陛下圣谕，这些人都要满门抄斩，一个都不要放过。”
“是！”
身后五个人齐声应道，声音洪亮得像打雷。
毛士绅一听，魂都飞了。
他连滚带爬地从地上爬起来，转身就往院子里跑。
他的靴子踩在袍角上，绊了一下，摔了个狗啃泥，又爬起来继续跑，跑得跌跌撞撞，像一只被猫追到角落里的老鼠。
为首那人没有追。
他不紧不慢地往前走了一步，一只手按在马头上，翻身腾空……
身体在空中划出一道流畅的弧线，一个旋转，绣春刀出鞘。
铮——！
清冷刀鸣刺破雨幕，寒光一闪而过。
一招旋身落刀，干脆利落，毫无拖泥带水。
一道深可见骨的血痕横亘脖颈，毛士绅甚至来不及发出半点惨叫，头颅便滚滚落地，在积水的地面滴溜溜打转。
失去了头的身体还往前跑了两步，才轰然倒地，血从脖颈的断口处汩汩地涌出来，把地面染成了暗红色。
那人收刀入鞘，指尖从容擦拭去刀身沾染的血珠，神色平静无波，仿佛方才斩杀一人，不过是碾死一只蝼蚁。
动作干净利落，没有多一分的力气。
另一个锦衣卫走上前来，看了一眼地上的尸体，又看了一眼滚落在门槛边的人头，请示道：“李千户……这怎么处理？”
李国兴语气淡漠道：“把人头装了，带回北镇抚司交差。其他人也是。”
“是！”
其他人面对李国兴的话言听计从，没有一个人有半点迟疑。
这位李千户，可是了不得的人物……
小小军户出身，没有靠山，没有背景，五年升百户，两年升千户。
当年蒋穆蒋大人的晋升速度都没有眼前这人快。
未来不可限量啊…
半炷香后。
毛府的大门敞开着，门楣上“毛府”两个烫金大字还在，门里的人却已经不在了。
灯笼还挂在大门前，在风中摇摇晃晃，忽明忽暗的光线下，满地都是鲜血，从门槛一直延伸到院子深处，像一条暗红色的河流。
而这，仅仅只是开始。
七日之内，陕西、山西、京畿沿线，所有参与刺杀、暗中勾结、出资助凶、沿途包庇的乡绅、吏员、江湖势力，尽数被锦衣卫、东厂连根拔起。
一处处府邸被围，一户户人家被抄，一夜夜人头落地。
血腥惨案在各地轮番上演，从未停歇。
短短七日，牵连诛杀者足足千人之多，一颗颗染血的人头源源不断押送京城，堆满北镇抚司刑场，惨烈景象，骇人听闻。
朝野震动，无人敢置一词。
终于，有正直官员不忍见杀戮过甚、株连太广，想要劝阻。
赵从简就是其中之一。
他穿整好了官服，戴正了官帽，在铜镜前照了又照，确认自己仪容整洁、无可挑剔。
他深吸一口气，迈着方步走出了家门。
一路上他都在打腹……“陛下息怒”到“法不可滥”，从“以仁治国”到“恐失人心”，引经据典，洋洋洒洒，足足想了一篇千字文出来。
他觉得自己这次一定能劝住皇上。
到了西苑门口，他愣住了。
东厂番子站成两排，呈一个巨大的“八”字，从西苑门前一直延伸到甬道两侧，少说有上百人。
他们穿着褐色的直身，手里握着大棒，齐刷刷地站着，像两道人墙。
赵从简的步子慢了下来，他整了整衣领，挺了挺胸脯，走上前去，对着最近的一个番子拱了拱手，语气尽量平和：
“请问……这是做什么？你们这样站成两排，有损皇家威仪啊……”
那个番子头目转过头，脸上扯出一抹人畜无害的笑意，白牙森森，眼底却无半分暖意：“赵大人有礼了。”
“陛下吩咐了，要是有官员想要来劝阻，先打两百棍。要是官员还能活着，还能劝阻，陛下就听他的。”
他歪着头，笑得更加灿烂。
“目前还没有人尝试过。赵大人……你想来当第一个人吗？”
赵从简：“……”
他的腹稿，他的千字文，他的引经据典，在这一刻全飞到了九霄云外。
他的脑子里只剩下一个念头……
两百棍。
两百棍。
他看了看那些番子手里的大棒，碗口那么粗，乌沉沉的，一看就不是什么摆设。
两百棍下去，别说劝阻了，收尸的人都找不到一块完整的骨头。
小杖受，大杖走。
他赵从简是来劝阻的，又不是来送人头的。
没那么想死。
“不用了，”赵从简瞬间收敛神色，拱手作揖，语气平和，“本官……本官忽然想起来，家里还炖着汤。告辞。”
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